Volgens de resultaten van een Eurobarometer-enquête blijkt dat het beschermen van het welzijn van dieren een essentiële kwestie is voor Europeanen. Een overweldigende meerderheid (84%) van de Europeanen is van mening dat het welzijn van landbouwhuisdieren in hun land moet worden verbeterd. Evenzo pleit 83% voor beperkingen op de transporttijd van dieren, terwijl 74% voorstander is van verhoogde bescherming voor gezelschapsdieren. De enquête onthult ook dat meer dan 90% van de Europeanen van mening is dat landbouw- en fokpraktijken moeten voldoen aan ethische basisvereisten. Dit omvat het waarborgen van voldoende ruimte, voedsel en water, aangepaste leefomgevingen (modder, stro, etc.) en het verzekeren van humane behandeling.
Maar is dit wel echt iets nieuws? Teruggaand naar 2015 zien we in het toenmalige Eurobarometer-onderzoek dat 94% van de deelnemers het als belangrijk beschouwde om boerderijdieren te beschermen. Voor 57% was dit van groot belang, terwijl 37% het relatief belangrijk vond. Slechts 4% (met 2% onthouding) vond de kwestie van dierenwelzijn niet interessant. Er waren ook enkele Europese Burgerinitiatieven, zoals ‘End the Cage Age’, waarin de Commissie werd opgeroepen wetgeving voor te stellen die het gebruik van kooien voor landbouwdieren in de EU verbiedt. Zo blijkt dat de aandacht voor dierenwelzijn geen recente ontwikkeling is. Maar welke stappen heeft de Commissie dan genomen om aan deze langdurige bezorgdheid tegemoet te komen?
De Commissie had in haar agenda beloofd om de volgende wetgeving te herzien: de Richtlijn inzake de bescherming van dieren die worden gehouden voor landbouwdoeleinden, vier Richtlijnen die minimumnormen vaststellen voor de bescherming van legkippen, vleeskuikens, varkens en kalveren; en de verordeningen inzake de bescherming van dieren tijdens het transport en op het moment van doden. In oktober bevestigde de Commissie haar plannen om het voorstel betreffende de bescherming van dieren tijdens transport vóór december 2023 te presenteren. Ze slaagde er echter niet in de tijdlijn voor de andere drie verordeningen te verduidelijken. De Commissie heeft ook toegezegd om tegen het einde van 2023 een wetsvoorstel in te dienen voor het geleidelijk afschaffen van het gebruik van kooien, maar dit voorstel werd nog niet gepresenteerd.
In september riepen dierenbeschermingslobbyisten de Europese Commissie op het matje om eindelijk de belofte na te komen om de wetgeving inzake dierenwelzijn voor het einde van het jaar te herzien, in lijn met de nieuwste wetenschappelijke inzichten en maatschappelijke verwachtingen. Zoals te verwachten kreeg Ursula von der Leyen kritiek, ook van verschillende leden van het Europees Parlement, nadat ze naliet aandacht te besteden aan dierenrechten in haar toespraak over de Stand van de Europese Unie.
In conclusie, terwijl de aandacht voor dierenwelzijn niet nieuw is, is het nog steeds een actuele en belangrijke kwestie die nauwlettend wordt gevolgd door zowel het publiek als belanghebbenden. Het is belangrijk voor de Europese Commissie om de beloften na te komen en proactieve maatregelen te nemen om de welzijnsnormen voor dieren te verbeteren en te waarborgen. Mensen verwachten meer initiatieven in verband met dierenwelzijn maar wat zijn de echte veranderingen dat ze willen zien en hoe ver zijn ze daarvoor bereid om te betalen?
Julia Kondrashova, Facethoofd Dierlijke Industrie
Bronnen:
Eurobarometer inzake dierenwelzijn (europa.eu)
Attitudes of Europeans towards animal welfare – Publications Office of the EU (europa.eu)
Dierzaam.org 